[비즈한국] 4月26日，由韩国国防科学研究所（ADD）主导开发的“KTF5500”1号喷气发动机在昌原韩华宇航012450工厂完成组装。这标志着韩国首次利用本土技术完成了此前完全依赖进口的长寿命喷气发动机，意义重大。以此次成果为起点，韩国喷气发动机产业已奠定重要基石，未来不仅能用于无人机，更有望进军KF-21等军用飞机及商务喷气机市场。
喷气发动机大体分为短寿命和长寿命发动机。由于喷气发动机的风扇需高速旋转并承受高温燃烧气体，因此核心在于能否在高温下长时间运行。寿命仅有数十小时的短寿命发动机仅适用于导弹等“一次性”武器系统，无法安装在需要长时间飞行的无人机或有人驾驶飞机上。
此前，ADD和韩华宇航设计的大多数发动机均为短寿命发动机。目前全球仅有美国、俄罗斯、中国、英国、法国、日本和乌克兰等少数国家具备长寿命喷气发动机的实用化技术，行业门槛极高。其中，乌克兰因战争影响丧失了大部分开发能力，而土耳其虽也在进行类似挑战，但被评价为实际内涵尚显不足，与对外宣传有所出入。
此次组装完成的KTF5500是一款适用于无人机的长寿命喷气发动机，是自2019年12月启动、计划于2027年底完成的长期项目成果。由ADD主导开发，韩华宇航、M&C Solution等多家韩国国防企业参与了系统集成、零部件及辅助系统制造。其推力为5500lb（磅）级，与乌克兰的AI-222发动机相似，适合小型教练机或无人驾驶航空器。虽然具体使用寿命未公开，但据了解可达到2000小时以上的运行水平。
KTF5500的完成意味着韩国国防工业攻克了最后一个未开垦的领域，并确保了强大的出口竞争力。实际上，K2坦克、K9自行火炮等地面武器系统曾因发动机出口许可（E/L）问题陷入困境，通过换装国产动力包才得以开拓埃及等新市场。近期即将实战部署的KF-21“猎鹰”战斗机目前仍使用美国通用电气（GE）的F414发动机，各界一直担忧在进军全球市场时，发动机出口许可问题可能成为阻碍。
此外，在漫长的研发过程中，作为最新无人机发动机核心指标的低比油耗（SFC）和高发电能力，将是未来即将完成的无人机编队（CCA）用发动机所必须攻克的课题。
因此，在迅速进行KTF5500试验评估的同时，还应并行开发韩华宇航HAF4500等具备最大出口竞争力的新一代小型无人机发动机。此外，需要政策性推动，将KTF5500的研发经验传授给民间航空航天产业，从而将以研究所为中心的开发体系转向由企业主导。只有建立这种良性循环结构，以2040年为目标开发的1.6万磅级先进发动机项目才能获得持续动力。